NAP (New African Poet) est un collectif de rap français strasbourgeois
Les N.A.P. font exploser Strasbourg juste avec lalbum. Abd-Al Malik, Bilal, Mohammed, Karim, Mustaph et Aïssa portent dans le cur les racines dun quartier que nul ne parviendra jamais à leur arracher : le Neuhof.
Réunis en 1988 par amour du rap, les six poètes entament leur carrière et taillent la route ensemble. Comme chaque groupe de lépoque, les N.A.P. doivent dabord faire leurs preuves chez eux, puis sur les scènes alentour. Mais la formation trouve vite ses marques et sa réputation sétend vite.
De concert en concert, les N.A.P. forgent leur style, saffirment et séduisent le public comme quelques-uns de leurs congénères, à limage des Little, groupe phare des débuts du hip hop hexagonal basé à Vitry-Sur-Seine dans le Val-De-Marne, et formé du duo de rappeurs Ronald L et Sulee B. Une rencontre décisive puisquen 1994 Sulee, derrière la console cette fois, signera la production musicale de Trop beau pour être vrai, le premier maxi-single du groupe auto-produit (phénomène assez rare à lépoque pour être souligné) sur le label High Skills, tout juste crée par Deez Nutz au cur du Neuhof. Strasbourg existe désormais sur la carte du rap français.
Dans un genre à laudience encore réduite à lépoque, le groupe réussit à se faire un nom et à défaut dune large reconnaissance publique, il obtient tout de même un accueil chaleureux du milieu, des quartiers comme des professionnels. Des débuts plus quencourageants. Les N.A.P. enchaînent ensuite logiquement sur un premier gros chantier : Lart perdu du freestyle, toujours soutenus par Sulee B. Hélas, lalbum ne verra jamais le jour, réduit à néant par des soucis contractuels avec les distributeurs potentiels pour lesquels le hip hop ne représentait pas encore une vache à lait, et par des autorisations déchantillons refusées. Mais les N.A.P. viennent des quartiers et ils ne sont pas du genre à renoncer. Leur apprentissage des méandres du show-business est une épreuve anodine lorsquon grandit au Neuhof. La Racaille Sort un Disque atterrit dans les bacs en 1996, toujours sur High Skills, distribué par Night & Day. Cette fois-ci Don Lab, producteur local, et Bilal se chargent de la majorité des instrumentaux de lalbum tandis que Sulee B marque sa présence grâce à un titre rescapé de Lart perdu du freestyle. Indépendant et fier, ce disque est lune de surprises rap de cette période puisquil sécoule à plus de 25.000 exemplaires, notamment poussé par le titre Je viens des quartiers, hymne underground des quartiers de France. Les N.A.P. deviennent une force majeure du rap français.
1998. Les trompettes annoncent la fin du monde comme lavènement des N.A.P.. Second album, toujours sur High Skills mais cette fois-ci distribué par RCA/BMG. Le groupe prend une nouvelle dimension et accède à un nouveau statut. Sulee B. Wax (auréolé de récentes productions pour Assassin, Suprême NTM, Hasheem ou encore Sté), Don Lab qui révèle au grand jour ses talents de producteurs, et Bilal au son efficace taillé sur mesure pour son groupe, sont en charge de la mise en son dun album qui fera inévitablement date. Les musiques sont larges, oppressantes ou sensibles. Du suave Si Loin Si Proche , sur lequel on remarquera la voix cristalline de la chanteuse Wallen, à langoissant Au Revoir à Jamais en passant par le mélancolique Les Maîtres du Monde, la formation du Neuhof nous offre un voyage dans les abysses de la vie des quartiers, au fond des existences de ceux quon préfère ne pas remarquer juste histoire de se persuader que, finalement, tout ne va pas si mal Chez les N.A.P., rien nest gratuit. Et de tels bijoux musicaux méritaient des textes à la hauteur, taillés par des orfèvres. Malik et sa troupe ne trompent pas sur la marchandise. La Fin du Monde réunit quelques uns des textes les plus sensibles jamais écrits dans le rap français, avec recul, honnêteté, sincérité et surtout réalisme. Comment ne pas sentir son sang se glacer à lécoute de Les Maitres du Monde, se laisser emporter par Au Sommet de Paris, ou semballer sur limparable hymne des quartiers La Ligne du 14 . Et comme sil fallait enfoncer le clou, les plus grands noms du rap français se sont retrouvés sur cette uvre. Honneur aux dames puisque, outre les chanteuses Wallen et Lisa Doby, la rappeuse Sté mêle ses rimes à celles de Malik sur Le Chant Des Signes. Kohndo, lui, vient soutenir les Strasbourgeois dans leur conquête sur Au Sommet de Paris, tout comme Rocca, fer de lance de La Cliqua sur Sans Regret. Le groupe parisien légendaire Assassin, avec RockinSquat et Radical Kicker, unit également ses forces à celles des N.A.P. sur le très politique Propos Sur Le Pouvoir. Les Marseillais, quant à eux, ne sont pas en reste loin de là. Ils débarquent même en force et en rangs serrés. A commencer par lincontournable ShurikN, membre du groupe IAM, sur le lancinant Pas Même Un Sourire. Freeman, autre MC dIAM, place aussi ses rimes sur le cuivré et mystique Triangle Des Bermudes tandis que lexcellent Faf La Rage, vétéran du hip hop phocéen révélé par les Chroniques de Mars, se lance dans le polar aux côtés de Malik sur 5 ans de répit , lhistoire dun tueur à gages qui tente déchapper à un destin quil a lui-même dessiné.
Rarement autant de MCs au talent aussi affirmé se seront pressés sur un même album, rarement un disque de hip hop français aura été aussi dense, fignolé et construit que cette Fin Du Monde et rarement un groupe aura tant soufflé le réel jusquà nos oreilles sans ségosiller à appeler à rester vrai. Le vent du rap français a tourné. Il vient de lEst et annonce la tempête N.A.P.
