Overkill est un groupe de Thrash metal fondé à New York au début des années 1980.
Bien quil soit toujours resté dans lombre de Metallica ou Slayer, il jouit dune excellente réputation scénique acquise au prix de tournées quasi-permanentes tout au long de sa carrière. Mené par le chanteur Bobby "Blitz" Ellsworth et le bassiste Carlos "D.D." Verni, le groupe est dune stabilité et dune longévité proverbiale et livre à un rythme métronomique des albums dune qualité irréprochable depuis le milieu des années 1980.
Overkill sest formé en 1979, autour de D.D. Verni à la basse et Bobby « Blitz » Ellsworth au chant, avec Dan Spitz à la guitare et Rat Skates à la batterie. Cest alors une bande de joyeux drilles jouant du punk hardcore sous le nom de Lubricunts. Le nom dOVERKILL fut adopté lorsquil opta pour jouer du métal, sans doute pour obtenir une image plus sérieuse du groupe. Les textes sont axés sur le diable et la sorcellerie, et le groupe semploie à donner une image de puissance et de méchanceté, mais il conserve néanmoins des petits cotés humoristiques caractéristiques.
Il se dit que les métalleux qui naiment pas Overkill invoquent la voix caractéristique de Blitz, munie dun accent de Brooklyn, fort prononcé.
Overkill à suivi la même formule que dautres groupes de la S.F. Bay Area comme Metallica, SLAYER, Exodus ou ANTHRAX, jouer le plus fort et le plus rapidement possible et en mettre plein la vue. Dan Spitz à d'ailleurs été recruté au sein dAnthrax quil rejoindra par la suite. Il sera alors remplacé par Bobby Gustafson.
En 1981, Overkill enregistre un « maxi tour » chez Metal Blade Records qui est devenu introuvable. Mais tous les titres présents sur cet EP ont étés réenregistrés depuis. Ils produisent plusieurs démos et finissent par apparaître sur la compilation New York Metal 84. Doucement, le groupe se forge une solide réputation, surtout grâce à leurs prestations scéniques impressionnantes.
En 1983, Overkill signe chez Mega Force records qui vient juste de naître. Et en 1985 la première galette voit le jour et sintitule « FEEL THE FIRE » La prod nest pas géniale, mais le son est acceptable (pour lépoque) et le groupe dégage une énergie gigantesque, servi par des compositions non moins géantissimes (Rotten To The Core, Hammerhead, Feel The Fire, Overkill...). Il faut souligner quelles ont étés largement rodées, tant en démo que sur scène.
Leurs apparitions scéniques lors de cette première tournée emportent un vif succès. Mega Force Records devient en 85 une branche dAtlantic Records, procurant au groupe plus de facilités pour lenregistrement de leur prochain album, « TAKING OVER » en 1987. Cet album est un véritable classique du genre. Un son incroyable sert des rythmiques très brutales, accompagnées de paroles diaboliques. Cet album contient des morceaux danthologie comme Fatal If Swallowed et son rythme très accrocheur, le très puissant Powersurge, le morceau speed Electro -Violence et son extra ordinaire passage semi-acoustique plutôt cool en plein milieu dun riff des plus furieux et Overkill II, reprenant le thème du premier album en commençant par une intro lente dans une atmosphère des plus inquiétante.
Durant la tournée de promo. Le groupe enregistre 4 morceaux live au 115°F Phantasy Theatre à Cleveland, Ohio, le 3 Juin 87. Ils seront pressés sur un mini LP, comprenant une nouvelle composition critiquant lindustrie du disque (version studio), jai cité FUCK YOU. Sur la pochette on peut y voir un doigt qui dit des gros mots. Évidemment, lalbum est censuré et devient F***K YOU, et lillustration se retrouve à lintérieur de la pochette.
Depuis, lalbum est ressorti en CD, complété dautres morceaux live et studio. Il est ré-intitulé Fuck You And Then Some, et nest pas du tout censuré, mais il est hébergé par un label mineur.
A la fin de la tournée Rat Skates quitte le groupe, ne supportant pas la vie en tournée. "Sid"» Falck sempare donc des baguettes et participe aux compositions du groupe, contrairement à son prédécesseur. Lamélioration se ressent très nettement sur lalbum suivant, « Under The Influence » datant de 88.
Pourtant, même si cela reste un bon album, il ne dégage pas autant de furie et dagressivité que ses prédécesseurs.
OverKill revient très fort en 1989 avec lexcellent « THE YEARS OF DECAY ». Lensemble est travaillé de façon impeccable, et la plupart des compos sont dune efficacité égale aux premiers albums, en particulier Time To Kill, le génial Elimination, I Hate, la ballade grandiose à lambiance inquiétante The Years Of Decay, et E.vil N.ever D.ies, marquant la fin de la saga des OverKill I à III.
Cela marque aussi la fin des paroles sataniques pour le groupe qui préférera avec la maturité sintéresser à dautres sujets.
Cest ensuite au tour de Bobby Gustafson de quitter OverKill, pour des différends avec le reste du groupe. Il rejoint alors dautres groupes tel I4NI, The Cycle Sluts From Hell et Grip Inc et Skrew.
Quitte à recrutter, OverKill décide de passer à la vitesse superieure en employant deux guitaristes, ce qui nétait dailleurs pas possible auparavant, de part le caractère de Gustafson, qui a toujours refuser de partager sa place.
Les nouveaux gratteux sont Merritt Gant (Faith Or Fear), et Rob Cannavino (ancien roadie dOverkill et préparateur des guitares dOverkill ainsi que dArmored Saint).
